Portugal está atravessar uma fase crucial ao nível da educação. Os líderes da educação em Portugal e os professores em geral, estão em acordo na necessidade de uma reforma educativa, especialmente nas áreas da Ciência e da Matemática. Portugal precisa de fortalecer o desempenho dos seus jovens para poderem competir a um nível global.
Tendo conhecimento desta situação, a
Carlucci American International School of Lisbon,
sob a direcção da Dra. Blannie Curtis, propôs à
Gulbenkian um programa de expansão para partilhar
informação, estratégias e métodos da ciência experimental,
com a escola portuguesa do 1º e 2º Ciclos.
Os membros que integram a equipa desta Iniciativa são o Dr. Ken Mechling, a Dra. Vickie Harry, a professora
Amy Mechling e o professor Joel Santos da School Science Services Inc. de Clarion na Pennsylvania, nos Estados Unidos da América. Faz ainda parte da equipa a professora Tina Centurio da Carlucci American International School of Lisbon.
O Dr. Ken Mechling preparou os planos de aula de acordo com o Curriculum Português de Ciências. Materiais de fácil acesso e uso, foram adquiridos em Portugal, mas alguns também nos Estados Unidos.
Durante o primeiro ano da realização da Iniciativa, a equipa visitou dez escolas, na área de Lisboa e Sintra. Em cada escola, a equipa apresentou as aulas a turmas do 1º ao 6º ano. Os professores de sala puderam observar a reacção dos seus alunos a estas aulas, e ao mesmo tempo, observar as estratégias do modelo na ciência experimental. Foi fornecido aos professores planos de aula traduzidos e um kit de materiais para 25 alunos.
No fim de cada dia organizou-se uma sessão de debate entre a equipa e os professores de sala. Nestas sessões, os professores mostraram um grande interesse em aprender mais sobre a ciência experimental. No fim do primeiro ano, a equipa avaliou o programa e decidiu que a ida às escolas para a demonstração das aulas num só dia, não era o suficiente para criar mudanças significativas na forma como os professores utilizavam as actividades experimentais no ensino das ciências.
Após a visita à última escola em Maio de 2006, iniciou-se de imediato o planeamento do segundo ano da realização da Iniciativa. A equipa desenvolveu um programa de ensino a professores, denominado de PTP (Professores Treinando Professores), no qual quinze professores do 1º Ciclo (1º ao 4º ano) e quinze professores do 2º Ciclo (5º e 6º anos), seriam treinados intensivamente na ciência experimental. O programa consistia em sessões de oito horas e quinze horas de trabalho de campo independente. Era pedido aos professores para usarem o que aprenderam no programa com os seus alunos. Por fim, forneceu-se aos professores planos de aula traduzidos e materiais para uma turma de 25 alunos, de forma a acompanharem cada aula.
